Si vous avez un enfant d’âge scolaire, c’est bientôt son tour d’être vacciné contre le COVID-19, et vous avez peut-être des questions. Voici les réponses.
MISE À JOUR : Le 7 octobre 2021, Pfizer a confirmé qu’elle travaillait avec Santé Canada sur les dernières étapes avant de présenter une demande officielle pour que son vaccin COVID soit autorisé pour les enfants âgés de 5 à 11 ans, ce qu’elle prévoit faire à la mi-octobre. Cette annonce fait suite à celle du 2 octobre dernier, selon laquelle le fabricant du vaccin avait soumis les résultats de son étude pédiatrique à Santé Canada.
Lorsque le vaccin COVID-19 a été mis à la disposition des adolescents au Canada en mai 2021, de nombreux parents se sont réjouis. Après tout, le fait d’être vacciné offre une grande protection contre ce méchant virus, qui a déjà coûté la vie à plus de 27 000 personnes au Canada et infecté plus de 1,5 million d’entre nous. L’utilisation généralisée du vaccin est également un élément clé du plan plus vaste visant à mettre fin à la pandémie.
Mais maintenant qu’il est presque temps pour les jeunes enfants de recevoir le vaccin COVID-19, les parents ont des questions. Voici quelques réponses.
Que savons-nous de la sécurité et de l’efficacité du vaccin chez les enfants âgés de 5 à 11 ans ?
Pour l’instant, seul un fabricant de vaccins, Pfizer, a évoqué les résultats de ses études sur le fonctionnement du vaccin chez les enfants d’âge scolaire.
Dans un communiqué de presse publié en septembre 2021, la société a déclaré que ses essais ont montré que le vaccin avait un « profil de sécurité favorable » et des « réponses robustes en anticorps neutralisants » chez les enfants âgés de 5 à 11 ans. En d’autres termes, le vaccin s’est avéré très sûr et efficace dans la mesure où il a créé les anticorps nécessaires, tout comme il le fait chez les adolescents et les adultes. Il a également été bien toléré en ce qui concerne les effets secondaires – aucun nouvel effet secondaire n’a été identifié. Quelle bonne nouvelle !
Les enfants devront-ils être vaccinés une ou deux fois ?
Les parents de petits enfants qui ont la phobie des aiguilles se demanderont inévitablement si leur enfant aura besoin d’une ou de deux injections. Les enfants sont petits et légers, alors ont-ils vraiment besoin de deux doses ?
Pfizer a déclaré que dans son étude, qui a été menée sur 2 250 enfants âgés de cinq à onze ans, les enfants ont reçu deux piqûres administrées à trois semaines d’intervalle. Il convient de noter que la dose administrée représentait un tiers de celle des adolescents et des adultes – 10 microgrammes par piqûre contre 30 microgrammes.
Il reste à voir si d’autres fabricants de vaccins mettent au point des vaccins pouvant être administrés en une seule dose.
Pourquoi la posologie est-elle basée sur l’âge et non sur le poids ? Que faire si mon enfant est lourd pour son âge ?
Pour la plupart des médicaments, le poids joue un rôle important dans le dosage. Mais ce n’est pas le cas pour les doses de vaccin. « C’est parce que votre réponse immunitaire ne dépend pas du poids », explique Sabina Vohra-Miller, fondatrice à Toronto de Unambiguous Science, une plateforme qui vise à rendre la science accessible aux Canadiens. Les chercheurs recherchent plutôt une dose qui crée une forte réponse immunitaire dans ce groupe d’âge tout en minimisant les effets secondaires.
Quand peut-on s’attendre à ce que le déploiement du vaccin pour les enfants au Canada commence ?
Bien que certains experts, dont Bonnie Henry, responsable de la santé en Colombie-Britannique, prévoient que le vaccin pourrait être disponible pour les enfants de cinq à douze ans d’ici la fin du mois d’octobre, tout dépend de la rapidité avec laquelle les prochaines étapes seront franchies.
Pfizer doit d’abord soumettre officiellement les résultats de ses essais aux organismes de réglementation gouvernementaux, ce qu’elle fera sous peu, bien qu’elle n’ait pas donné de date précise. « Nous sommes heureux de pouvoir soumettre des données aux autorités réglementaires pour ce groupe d’enfants d’âge scolaire avant le début de la saison hivernale », déclare Ugur Sahin, PDG et cofondateur de BioNTech, qui s’est associé à Pfizer pour créer ce vaccin révolutionnaire.
Une fois les données entre les mains de Santé Canada, il pourrait s’écouler quelques semaines ou quelques mois avant que le vaccin soit approuvé et que le déploiement commence. Auparavant, Santé Canada a agi assez rapidement pour autoriser l’utilisation du vaccin chez les adolescents après avoir reçu les données des études cliniques.
Quels sont les effets secondaires du vaccin chez les enfants ?
Pfizer indique que dans l’étude, les effets secondaires du vaccin chez les enfants étaient similaires aux effets secondaires observés chez les adolescents et les adultes.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, les effets secondaires rapportés des vaccins COVID-19 ont été pour la plupart légers à modérés et de courte durée. Ils comprennent la fièvre, la fatigue, les maux de tête, les douleurs musculaires, les frissons, la diarrhée et les douleurs au point d’injection. Des effets secondaires plus graves ou de longue durée sont possibles, mais extrêmement rares.
Vous avez peut-être lu des articles sur des myocardites (inflammation du muscle cardiaque) et des péricardites (inflammation de la paroi externe du cœur) survenues après une vaccination par le mRNA COVID-19. Au Canada, il y a eu « un petit nombre » de ces cas, selon un rapport de l’hôpital SickKids de Toronto. Au 11 septembre 2021, 369 cas de myocardite ou de péricardite avaient été signalés après la vaccination à ARNm COVID-19 en Ontario, sur les plus de 21 millions de doses reçues. Les symptômes de ces affections comprennent des douleurs thoraciques, un essoufflement et la sensation d’avoir un cœur qui bat vite, qui palpite ou qui bat la chamade, et sont plus susceptibles de se produire après la deuxième dose. Les adolescents qui ont développé une myocardite ou une péricardite après avoir été vaccinés ont généralement souffert d’une maladie légère, ont bien répondu à un traitement conservateur et au repos, et leurs symptômes se sont rapidement améliorés, selon SickKids.
On ne sait pas encore si l’un des enfants participant à l’essai a développé une myocardite après avoir été vacciné. Cependant, Stephen Freedman, professeur au département de pédiatrie de l’école de médecine Cumming de l’université de Calgary, a déclaré au Globe and Mail que les enfants infectés par le COVID-19 ont beaucoup plus de chances de souffrir d’une maladie grave, d’être hospitalisés ou de subir d’autres conséquences graves que ceux qui souffrent d’une inflammation cardiaque induite par le vaccin, et que les inflammations cardiaques induites par le vaccin semblent être beaucoup moins graves que celles qui surviennent à la suite d’une infection virale.
Les enfants ont-ils vraiment besoin du vaccin ?
Depuis le début de la pandémie, on a assuré aux parents que lorsque les enfants contractent le COVID-19, il s’agit presque toujours d’une maladie bénigne, et que les maladies graves et les décès sont extraordinairement rares. Cela a amené de nombreux parents à croire que la vaccination des enfants contre le virus était inutile.
Mais selon Santé Canada, bien que les enfants soient moins susceptibles que les adultes plus âgés de tomber très malades à cause du COVID, ils peuvent quand même tomber malades, et certains le deviendront et pourraient nécessiter une hospitalisation. Les hôpitaux américains ont vu le nombre d’admissions en pédiatrie grimper en flèche avec la variante Delta et, maintenant que les écoles sont ouvertes au Canada, de nombreux experts craignent qu’une situation similaire ne se produise au Canada. Il existe également une inquiétude très réelle quant aux effets à long terme des enfants infectés, connus sous le nom de COVID long.
Il faut aussi se rappeler que les enfants atteints du COVID, même si le cas est bénin ou asymptomatique, peuvent transmettre le virus à d’autres personnes. De nombreux experts estiment que, en raison de la variante Delta, pour obtenir une immunité collective, il faut que presque tous les habitants du pays soient vaccinés, y compris les enfants.
Certains enfants doivent-ils éviter le vaccin ?
Selon Pfizer, toute personne ayant eu une réaction allergique grave à l’un des ingrédients du vaccin ne doit pas se faire vacciner, mais si c’est le cas de votre enfant, parlez-en à votre médecin.
Qu’en est-il des enfants de moins de 5 ans ?
Pfizer indique que les données sur les deux autres cohortes d’âge de son essai – enfants de 2 à 5 ans et enfants de 6 mois à 2 ans – devraient être publiées avant la fin de l’année, peut-être dès octobre.
